007邦德与中情局好友赖特在南美洲追踪大毒枭桑切斯，行动中桑切斯狡猾逃脱，赖特不幸落入其设下的鲨鱼池陷阱，双腿重伤致残。邦德因好友惨状而怒火中烧，决意亲手了结桑切斯，但军情六处却以大局为由下令终止任务，并收回邦德的杀人执照。邦德无视命令，独自追查桑切斯的毒品网络，发现其与全球洗钱集团勾结，计划利用水下实验室进行大规模毒品交易。邦德潜入桑切斯的老巢，伪装成雇佣兵混入其组织，逐步赢得信任。然而，桑切斯生性多疑，邦德在行动中多次险象环生，更与桑切斯的情妇帕姆产生复杂情感纠葛。最终，邦德在桑切斯准备完成终极交易时发动突袭，引爆水下基地，与桑切斯展开贴身搏斗。在汽油弥漫的管道中，邦德用打火机点燃火焰，桑切斯在爆炸中葬身火海。邦德虽成功复仇，却因违反命令而面临军事法庭审判，但他在行动中缴获的犯罪证据足以证明桑切斯的罪行，最终得以恢复执照，继续为英国情报机构效力。