北少林棍僧智明（李连杰 饰）自幼父母双亡，为报血海深仇，他日夜苦练少林棍法，深得师父器重。一日，智明从顽童“徒弟”口中得知退隐多年的赫索王爷再度摄政，杀父仇人重现江湖，他怒火中烧，决意下山寻仇。智明一路追踪至南方，却意外卷入南北少林之间的门派恩怨。南少林俗家弟子司马燕（黄秋燕 饰）身负家仇，与智明同仇敌忾，两人在并肩作战中渐生情愫。然而，赫索王爷阴险狡诈，利用南北少林矛盾设下陷阱，企图一举铲除少林势力。智明在师父点拨下领悟少林武学真谛，摒弃个人恩怨，与南少林弟子冰释前嫌，联手对抗赫索王爷。最终，在南北少林众僧合力之下，智明以精湛棍法击败赫索王爷，手刃仇敌，为父母报仇雪恨，也化解了两派积怨。影片由刘家良执导，李连杰、黄秋燕主演，融合南北少林武术精髓，动作场面凌厉写实，展现了少林功夫的博大精深与侠义精神。