少年方世玉天生神力，却因年少气盛与当地武馆高手刘家良结下深仇。其母苗翠花深知儿子性格冲动，唯恐他惹下杀身之祸，便暗中将他送上少林寺，恳求三德和尚收为俗家弟子，以佛法武学磨其心性。然而方世玉入寺后，仗着一身过硬功夫，屡屡触犯寺规，甚至与师兄弟大打出手，终令三德和尚忍无可忍，将他逐出山门。流落江湖的方世玉正感迷茫，奸诈的提督白彪早已暗中布局，以名利诱惑他卷入一场针对少林寺的阴谋。当方世玉得知提督的真正目的竟是铲除少林、陷害忠良时，他幡然醒悟，决定以一己之力对抗权贵。他重返少林，与三德和尚冰释前嫌，并联合寺中众僧，与提督麾下的高手展开连场血战。影片由刘家良执导，动作场面硬桥硬马，拳拳到肉，展现了南派功夫的刚猛凌厉。小侯、刘家辉、李丽丽等演员的精彩演绎，将方世玉的成长与少林精神诠释得淋漓尽致，堪称经典功夫片佳作。