《沙海漂流人》在澳洲炙热荒芜的沙漠腹地展开，盖·皮尔斯饰演的艾瑞克曾是中产阶层的一员，却因金融危机一夜之间失去所有财富，沦为流浪者。他带着仅存的积蓄试图穿越荒漠寻找新生活，却遭遇一群暴徒的劫掠——他们不仅抢走了他最后的金钱，更以极端暴力摧毁了他对人性的最后信任。被夺去一切、甚至尊严的艾瑞克，内心中善良与温和的部分随之消亡，取而代之的是冰冷的复仇意志。在追踪暴徒的过程中，艾瑞克意外救下了一个沉默寡言的小男孩（罗伯特·帕丁森饰演的“雷”一角与男孩形成对照，但此处指影片中真正出现的少年角色）。两人被迫结伴穿越无垠沙海，面对饥饿、酷暑与暴徒的追击。艾瑞克在复仇与保护孩子之间摇摆，他既想以血还血，又无法完全抹去残存的良知。影片以粗粝的影像和压抑的氛围，呈现了极端环境下人性的扭曲与挣扎，以及暴力如何像沙尘般吞噬一切，最终留下的是关于生存与救赎的沉重诘问。