明末之际，吴三桂卖国降清，清廷广纳降将，鹰犬横行。少林寺成为抗清志士的庇护所，俗家弟子洪熙官、方世玉、胡惠乾三人各承师艺，武学造诣深厚。洪熙官沉稳刚猛，精于洪拳；方世玉机敏灵动，擅使腿法与短打；胡惠乾忠厚坚毅，刀法出众。因清廷爪牙追杀少林门人，三人被迫卷入江湖纷争。三人初入江湖，屡遭清廷高手伏击。方世玉以轻功戏耍敌众，洪熙官以硬桥硬马正面破敌，胡惠乾持刀断后，三人在一次次生死搏杀中结下深厚情谊。然而，清廷鹰犬设计围剿少林，三人被迫踏上逃亡之路。途中，他们得知吴三桂暗中勾结外敌，意图彻底铲除抗清力量。为护少林清誉、为报师门血仇，三人决意联手反击。洪熙官以少林正宗拳法迎战清廷猛将，方世玉借地形之利施展奇袭，胡惠乾则以刀法撕裂敌阵。一场恶战，血染长街，三人以血肉之躯硬撼千军。最终，洪熙官重创叛将，方世玉与胡惠乾拼死掩护，虽伤亡惨重，却令清廷鹰犬胆寒。影片由张彻执导，动作场面刚猛凌厉，拳拳到肉，展现了少林功夫的实战威力。陈观泰、傅声、戚冠军三人各展所长，将兄弟情义与家国大义熔于一炉，成为七十年代少林功夫片的经典力作。