怡红院中几株枯萎的海棠，忽在一夜之间绽放出夺目的花朵，众人议论纷纷，暗觉不祥之兆。不久，宫中传来元妃薨逝的噩耗，贾府失去最大靠山，风雨飘摇。宝玉因失玉而痴病复发，神志昏沉，贾母心疼孙儿，决意为他娶亲冲喜。王熙凤为迎合贾母心意，暗中策划“掉包计”——对外宣称娶黛玉，实则迎娶宝钗。宝玉听闻要娶林妹妹，顿时心病全消，欢喜异常，只盼佳期早至。大婚之日，宝玉满心欢喜地揭开盖头，见到的却是宝钗的脸庞，顿时呆若木鸡。他疯狂呼喊黛玉，却被告知黛玉早已病逝。宝玉悲痛欲绝，万念俱灰，看破红尘，最终出家为僧，化作一块顽石，了却尘缘。繁华散尽，只余一曲红楼悲歌，令人扼腕叹息。