上世纪九十年代末，北京青年阿鹏在朋友的电脑维修店偶然遇见了前来修电脑的美院学生毛毛。一台老旧的组装机，一次看似普通的系统重装，却让两个素不相识的年轻人通过一个神秘的网络聊天室产生了交集。虚拟世界里，他们以匿名的身份倾诉心事，分享对艺术与生活的感悟，渐渐生出别样的情愫。现实中，阿鹏是个性格内向的程序员，习惯用代码构筑安全感；毛毛则敏感而浪漫，渴望在画布上捕捉转瞬即逝的情绪。两人在现实中几度擦肩，却始终未能真正认出彼此。网络中的默契与依赖，反而加剧了现实中的犹豫与试探，误会接踵而至——阿鹏误以为毛毛已有男友，毛毛则以为阿鹏只是沉迷虚拟的浪荡子。随着聊天室里的秘密逐渐揭晓，两人终于意识到对方就是自己心心念念的“网中人”。但此时，一场突如其来的变故让阿鹏不得不离开北京。临别前，他留下一封邮件，字里行间满是遗憾与不舍。多年后，当阿鹏再次回到这座城市，站在那家早已改头换面的电脑店前，他收到了一条来自陌生账号的消息——那是毛毛用当年那台旧电脑发来的最后一幅画，画中两人并肩坐在夕阳下的天台上，而画的名字，就叫《网络时代的爱情》。